10年前、年長さんだった教え子がインターハイ決勝の舞台へ

8月2日。

神戸で開催された全国高等学校総合体育大会（インターハイ）の体操競技決勝を観戦してきました。

今回、神戸まで足を運んだ理由があります。

それは、10年以上前に出会った教え子が、この舞台に立ったからです。

2014年。

私が茨城県つくば市にある「TAISO LAND」で指導を始めた頃、一人の年長さんと出会いました。

飯村大和くん。

当時から運動能力が高く、何より体操を楽しむ姿がとても印象的でした。

「この子は、環境と良い指導者に恵まれたら、もっと高い舞台まで行けるかもしれない。」

そんな期待を抱いたことを、今でも鮮明に覚えています。

3年間指導する中で、小さな大会では何度もメダルを獲得し、一緒に新聞の取材を受けたこともありました。

※当時の記事です

私にとっても、コーチとして初めて経験することばかりで、とても思い出深い時間でした。

その後、私は別のクラブへ移り、大和くんも新たな環境で成長を続けました。

途中、ご家族が大きな災害の影響を受け、とても苦しい時期もあったと聞いています。

それでも体操を続け、自分の夢に向かって努力を積み重ねてきました。

茨城県代表として関東大会や全国大会へ出場し、着実に力をつけていく姿を、離れた場所からずっと応援していました。

そして今年。

茨城県予選を見に行き、大和くんが見事に優勝。

インターハイへの切符を手にしました。

さらに8月1日の夜、

「決勝に残れそうです。」

という連絡が届きました。

翌日の演技開始は朝9時15分。

電車を調べると、翌朝に出発していては間に合いません。

その場で高速バス、新幹線、ホテルを手配し、その日のうちに新大阪へ向かいました。

翌朝その足で神戸へ向かい。

会場で大和くんのお母さんや妹さんと合流し、最初の種目から最後まで応援しました。

そして感じたのは、

「来て本当に良かった。」

その一言です。

インターハイは、私にとって初めて生で観戦する全国大会でした。

会場には独特の空気があります。

誰かに言われて拍手をするのではありません。

選手たちが積み重ねてきた努力、本気の表情、一つひとつの演技。

その姿に、自然と拍手が生まれ、自然と応援したくなる。

本気で挑戦する人には、人の心を動かす力がある。

そんなことを改めて感じました。

実は、大和くんは私が「体操を心から楽しみながら指導していた時代」の最後の教え子でもあります。

その後、別の環境で強く結果を求める厳しい指導の中、自分自身が体操を好きでいられなくなり、一度競技から離れました。

だからこそ、今回こうして大和くんがインターハイの舞台で演技する姿を見ることには、私自身にとって特別な意味がありました。

あの日、年長だった子が、全国のトップ選手たちと同じ舞台に立っている。

その姿を見ながら、指導者としての初心を思い出させてもらいました。

そして改めて感じたのは、

子どもの可能性は、本当に計り知れないということです。

その可能性を信じ続けること。

挑戦を支え続けること。

それが、私たち指導者の役割なのだと思います。

Metamove Gymでも、

結果だけではなく、

「挑戦することが楽しい」

そう思える子どもたちを、一人でも多く育てていきたい。

そんな気持ちを、今回の神戸で改めて強くしました。

大和。

インターハイ出場、本当におめでとう。

そして、たくさんの感動をありがとう。

これからの活躍も、心から応援しています。